Lacay has been a fixture on the European Poker Tour since season four, building a reputation as one of the most feared and respected competitors, playing the tough, aggressive game of which champions are made. But until today a major title had eluded him. Now he is in the vaunted company of EPT champions, and probably among the favourites to be the first to win two.
Lacay beat Jason Lavallee in a relatively brief heads up battle. Lavallee, from Quebec, Canada, was the narrow chip leader coming into today’s final, which took place in the elegant theatre of Casino Sanremo, on the Italian Riviera.
Lavallee identified the Frenchman as the main threat at the final, predicting with exceptional accuracy that he expected either himself or Lacay to be crowned champion. The two of them were the last under the studio lights until Lacay’s Q♣T♥ beat Lavallee’s 8♣6♣ to bring the house down and this festival to a close.
They got it all in after Lavallee had flopped a flush draw and Lacay top two pair. By the end of the hand, Lacay had a full house and his maiden title.
„In the heads up I hit every board,” Lacay said. „He really had no chance. But I’m really happy.”
The excellence of the EPT structure had seemed at one point set to keep us here until sunrise. It took more than three and a half hours until the first player bust from the final table: Ismael Bojang losing a race to Lavallee.
But as the day wore on and the blinds increased, the chips gradually started to fly. Poland’s hopes were shattered when Adrian Piasecki pushed A♣9♣ into Lacay’s A♦K♣ and got no help. It was then the end of the road for Micah Raskin, who managed to flop trip eights when Angelo Recchia had top pair of jacks, but then looked in horror when another jack rivered to give Recchia a bigger full house.
Jason Tompkins had been on the receiving end of a couple of tough beats as well, flopping top set against Artem Litvinov but losing to a flush, then moving all in with pocket fives and running into the same opponent’s queens. Litvinov eventually finished off Tompkins when the Russian’s kings held against Tompkins’ rag ace. Ireland remains in search of its first EPT champion.
By this point, the Italian poker community had probably dared to dream. Their man Recchia, the least known of the final table players, had come to the final table with a relatively short stack. But now he was in the last four, and with a pretty healthy pile of chips in front of him.
However Lacay seemed to have singled him out for particular unwanted attention, winning three big pots to snuff out Italian dreams. The last of those was a set up: Lavallee opened (as he had been doing a lot) Recchia shoved for three million with A♣7♣. But then Lacay was sitting behind him with pocket jacks, shoved all in himself, and the pair held up.
Italy is still seeking the successor to Salvatore Bonavena as EPT champion.
Litvinov was next to depart, but not before he had entertained the crowd a bit more with his unique playing style and, in particular, his celebration. After doubling up through Tompkins earlier on, Litvinov had strode to the front of the stage, gave his girlfriend a high five, and then performed a full roundhouse kick on an invisible opponent, followed by some shadow boxing.
He has been wearing his „lucky shirt” since day one, a torn and frayed number that could probably stand up and walk by itself after never having been peeled off his body for a week. But now it is at rest, sent there after Litvinov couldn’t hit a monster draw on a low, connected board. Lacay’s pair of sixes held up.
That brought us to the heads up battle, under the dramatic lighting of the theatre. And after the two players agreed a deal – €644,910 to Lacay, €538,089 to Lavallee, with €100,000 and a Slyde watch still to play for – it seemed unlikely to last long.
Sure enough, it was only about 40 minutes until Lacay was fulfilling what many, including Lavallee, had considered his destiny.
The full results from today’s EPT9 Sanremo final table are as follows.
1 – Ludovic Lacay, France, €744,910
2 – Jason Lavallee, Canada, €538,089
3 – Artem Litvinov, Russia, €283,000
4 – Angelo Recchia, Italy, €225,000
5 – Jason Tompkins, Ireland, €171,000
6 – Micah Raskin, USA, €132,000
7 – Adrian Piasecki, Poland, €96,000
8 – Ismael Bojang, Germany, €65,450Lacay s-a focusat pe European Poker Tour încă din sezonul patru, construindu-și prin jocul său dur și agresiv caracteristic campionilor, reputația de a fi unul dintre cei mai de temut și respectați concurenți. Dar, acesta a fost ocolit până astăzi de un titlu major. Acum el se numără printre campionii EPT, și probabil printre varoriți pentru primul jucător care va câștiga două campionate.
Lacay l-a învins pe Jason Lavallee într-o luptă de heads up relativ scurtă. Lavallee, dinQuebec,Canada, was the lider la chipuri la începutul finalei de azi, care s-a desfășurat în elegantul teatru al Casino Sanremo, de peRiviera Italiană.
Lavallee l-a identificat pe francez ca fiind cea mai mare amenințare în finală, prevăzând cu o acuratețea excepțională că fie el însuși fie Lacay va fiîncoronat campion. Cei doi au fost ultimii rămași în luminile studioului, până când mâna lui Lacay: Q♣T♥ a învins-o pe cea a lui Lavallee: 8♣6♣ astfel casa a fost învinsă și festivalul s-a încheiat.
Au intrat all in după ce Lavallee a tras o chintă flush și Lacay a învins cu doău perechi. Până la sfârșitul mâinii, Lacay avea full house și titlul.
„La heads up am lovit pe toată lumea,” a spus Lacay. „Nu a avunt nicio șansă.dar mă bucur foarte tare.”
Excelența structurii EPT părea la un momentat a fi construită pentru a ne ține aici până la răsărit. A fost nevoie de peste trei ore și jumătate până când primul jucător a fost eliminat de la masa finală: Ismael Bojang, care a pierdut în fața lui Lavallee.
Dar pe măsură ce timpul se scurgea și blind-urile crșteau, jetoanele au început să zboare. Speranțele Poloniei au fost spulberate când Adrian Piasecki a jucat A♣9♣ împotriva lui Lacay: A♦K♣ și nu a primit ajutor. Acesta a fost sfârșitul traseului pentru Micah Raskin, care a reuțit trei optari când Angelo Recchia avea o pereche de juveți, dar care apoi a râmas îngrozit când a văzut că un alt juvete i-a dat lui Recchia un full house mai mare.
Jason Tompkins tocmai primea o pereche împotriva lui Artem Litvinov, dar a pierdut în fața unei chinte, jucând all in și nimerind în aceeașireginăa oponentului său. Litvinov l-a învins în cele din urmă pe Tompkins când regii Rusiei au jucat împotriva asului luiTompkins. Irlanda rămâne în căutarea campionului ei EPT.
Până acum, comunitatea italiană de poker, a îndrăznit poate să viseze. Recchia, reprezentantul acesteia, cel mai puțin cunoscut jucător de la masa finală, a ajuns în această etapă cu o grămadă de jetoane relativ mică. Dar acum era în ultimii patru, având o grămadă sănătoasă de jetoane în față.
Totuși se părea că Lacay l-a țintit cu atenșia sa nedorită, câștigând trei pot-uri mari și destămând visurile italienilor. Ultimul dintre acestea a fost o capcană : Lavallee a deschis (după cum o mai tot făcuse), Recchia a intrat pentru trei milioane cu A♣7♣. Dar Lacay era în spatele său cu juveți, a intrat all in și perechea a ținut.
Italia îl caută în continuare succesorul lui campionului Salvatore Bonavena la EPT.
Litvinov a fost următorul concurent care a plecat, dar nu înainte de a mai distra puțin spectatorii cu stilul său unic de joc și, în special cu sărbătorirea sa. După ce mai devreme dublase cu ajutorul lui Tompkins, Litvinov a defilat până la marginea scenei, a salutat-o pe iubita sa și apoi a mimat un șut și ceva box cu un adversar imaginar.
El a purtat cămașa sa nororcoasă încă din prima zi, cu un număr rupt și fragil care probabil că era capabil să se ridice și să plece de unul singur din moment ce nu a fost dat jos de pe corpul său timp de o săptămână. Dar acum se odihnește, după ce Litvinov nu a reușit o tragere monstru la un low,la masa respectivă. Perechea de șesari a lui Lacay a învins.
Astfel sub dramaticele lumini ale teatrului ajungem la lupta pentru heads up. Și, după ce s-a ajuns la un acord între cei doi jucători- 644.910€ Lacay, 538.089€ Lavallee, cu 100.000€ și un ceas de mână Slyde pentru care să se joace încă – nu părea că va dura mult.
Bineînțeles, a durat numai 40 de minute până când Lacay a reușit ceea ce mulți, inclusiv Lavallee, au crezut că le este destinat.
Rezultatele complete ale mesei finale de azi la EPT9 Sanremo sunt următoarele
1 – Ludovic Lacay, France, €744,910
2 – Jason Lavallee, Canada, €538,089
3 – Artem Litvinov, Russia, €283,000
4 – Angelo Recchia, Italy, €225,000
5 – Jason Tompkins, Ireland, €171,000
6 – Micah Raskin, USA, €132,000
7 – Adrian Piasecki, Poland, €96,000
8 -Ismael Bojang,Germany, €65,450